Trình Âm trở mình, xỏ đại đôi dép lê, rồi phóng như bay xuống lầu.

Không khí mùa thu lạnh lẽo, gió rét thổi qua khiến cô rùng mình, lúc này mới nhận ra mình chỉ mặc một chiếc áo ngủ mỏng—nhưng cũng không kịp quay lại phòng thay đồ nữa. Cô nghĩ, tám phần là Quý Từ lại phát bệnh. Tình trạng này, mỗi giây đều quý như vàng.

Vấn đề phiền phức ở chỗ chuyện này không thể công khai. Lần trước, dù tình hình cấp bách đến mức nào, Lương Băng vẫn không chịu đưa anh đến bệnh viện. Đây là bí mật mà Quý Từ nhất định phải giữ kín. Nếu không, anh đã chẳng tìm cô để cầu cứu giữa đêm khuya thế này.

Trình Âm cố kiềm chế sự thôi thúc muốn gọi cứu viện, vừa chạy vừa gọi điện cho Lương Băng. Không ai bắt máy. Gọi tiếp vào điện thoại bàn trong phòng thì lại nghe tín hiệu bận, chắc do điện thoại chưa được đặt xuống cẩn thận. Cái tên vô trách nhiệm này!

Đêm đã khuya, khách sạn tắt hết hệ thống chiếu sáng cảnh quan, khu vườn chìm trong bóng tối dày đặc, giơ tay lên cũng không thấy ngón. Trình Âm không quản ngại, cứ thế chạy thẳng về hướng bên kia. Quý Từ ở căn hộ hướng hồ, cách biệt với những người khác bởi khu vườn. Chỉ cần đi đúng hướng, nhất định sẽ đến nơi.

Về việc vấp ngã hai lần, hay bị xước tay, không phải vấn đề lớn. Vấn đề là sảnh lớn của biệt thự có quản gia trông coi, người bình thường không thể tùy tiện ra vào. Trình Âm gấp gáp đập mạnh vào cửa kính. Trong vài bước quản gia đi tới, cô đã nghĩ sẵn lời bào chữa trong đầu.

"Chào anh, tôi là khách ở đây." Cô đưa thẻ phòng ra, "Anh Quý phòng 3018 nhờ tôi mang tài liệu đến."

Nửa đêm, một vị khách không mời mà đến.

May mắn thay, cô đã chứng minh được mình là khách lưu trú và báo chính xác số phòng và tên của Quý Từ. Quản gia đẩy kính mắt lên, yêu cầu cô ký tên vào sổ đăng ký. Ánh mắt của ông nhìn cô lúc này không còn như đang nhìn kẻ trộm.

...Còn ánh mắt đó giống gì, cô không muốn nghĩ nhiều.

Thảm trải sàn ở biệt thự ven hồ mềm mại hơn hẳn những nơi khác. Dù có chạy vội thế nào, cũng chẳng nghe được tiếng bước chân. Trình Âm chỉ trách bản thân chạy không đủ nhanh.

Cô lo nhất là Quý Từ khóa cửa phòng. Khi đó, cô sẽ phải thuyết phục quản gia lên mở cửa, điều này có thể làm kinh động đến người khác.

May thay, với sự tự chủ đáng tin cậy của mình, ngay cả trong tình huống cấp bách nhất, anh vẫn không để mất kiểm soát.

Quý Từ ngồi dựa trên sàn ngay cạnh cửa ra vào, một chân co lên chống cửa.

Mái tóc anh ướt đẫm, gương mặt trắng nhợt như tuyết, trông như một mỹ nhân ngư đang hấp hối trong tranh sơn dầu.

Dưới những sợi tóc mái ướt sũng là đôi mắt cố gắng mở to—tròng mắt màu xám lạnh, vô cùng tỉnh táo. Dù đau đớn đến kiệt sức, anh vẫn không từ bỏ việc giữ ý thức.

Cho đến khi anh nhìn thấy Trình Âm chạy về phía mình.

Mồ hôi nhỏ xuống từ hàng mi, mỹ nhân ngư khép hờ đôi mắt, để mình chìm sâu vào nơi an toàn.

Thuốc trong túi áo bên người và cả ở ngăn kéo ngoài của cặp tài liệu, Trình Âm đã có chút kinh nghiệm xử lý từ lần Quý Từ phát bệnh trước đó.

Cô nhanh chóng cạy mở hàm răng anh, đút một viên thuốc vào miệng anh.

Nhưng không biết vì cô đã chậm trễ trên đường, hay thuốc có vấn đề, lần trước uống thuốc là anh lập tức hồi phục, lần này lại không có chuyển biến gì.

Ngay cả nước khoáng rót vào miệng anh cũng tràn hết ra ngoài.

Lần trước anh nghiến chặt hàm răng, tình hình đã nguy hiểm cực độ. Giờ đây càng thêm đáng sợ: gần như không cảm nhận được hơi thở, mạch đập ở động mạch cổ yếu ớt đến mức khó thấy.

Không thể chần chừ thêm nữa.

Trình Âm không chút do dự, một tay kéo lỏng cà vạt anh, cởi hết cúc áo sơ mi, tay kia bấm gọi 120.

Có lẽ đã muộn mất rồi. Một giọng nói run rẩy vang lên trong lòng cô.

Giá mà trên đường đến đây, cô gọi cấp cứu ngay từ đầu thì tốt biết bao. Đôi mắt cô bỗng chốc nhòa đi.

Dù vậy, giọng nói của cô không hề run rẩy, giữ bình tĩnh tuyệt đối khi nói chuyện với tổng đài 120.

Qua điện thoại, nhân viên tổng đài hướng dẫn cô cách mở đường thở, nâng góc hàm, tiến hành hô hấp nhân tạo và ép tim ngoài lồng ngực. Trình Âm làm theo từng bước.

"Sếp Quý, tỉnh lại đi."

"Quý Từ, anh đừng dọa tôi."

"Tam ca..."

"Cầu xin anh đấy, Tam ca..."

Cô liên tục thổi khí vào miệng anh, cố gắng duy trì nhịp ép lồng ngực ổn định. Không phân biệt được trên mặt là mồ hôi hay nước mắt, trong lòng là tuyệt vọng hay hối hận.

Dù trước giờ cô không bao giờ thừa nhận, giây phút này đây, cô buộc phải công nhận.

Những gì cô từng cho là không quan tâm, từ đầu đến cuối, chỉ là tự lừa dối bản thân mà thôi.

Trình Âm máy móc lặp lại động tác hồi sức tim phổi, không rõ mình là người cứu hộ hay chính là kẻ đang chìm trong nước.

Mỗi lần hít thở sâu đều khiến phổi cô đau nhói, giọng nói của nhân viên tổng đài lúc gần lúc xa, xe cứu thương vẫn chưa biết bị chậm trễ ở đâu, họ cứ mãi đợi trong hàng.

...

Có lẽ ông trời đã nghe thấy tiếng kêu tuyệt vọng trong lòng cô.

Có lẽ đã thương xót vì cô phải chịu đựng quá nhiều mất mát.

Không biết đã cố gắng bao lâu, kỳ tích cuối cùng cũng xảy ra. Quý Từ thở ra một hơi dài, dần khôi phục chu kỳ hô hấp, mạch đập trên tĩnh mạch cũng mạnh dần, sắc mặt dần hồng hào trở lại.

Trình Âm kiệt sức, ngã quỵ xuống, tựa lên lồng ngực anh, tai nghe được tiếng tim đập đều đặn, rõ ràng. Nước mắt cô vỡ òa như thác lũ.

Đó thật sự là âm thanh đẹp nhất trong vũ trụ.

Trong tình thế cấp bách, mạng sống là quan trọng nhất, mọi hành động đều hợp lý.

Nhưng khi tình hình ổn định lại, Trình Âm mới nhận ra hiện trạng hỗn loạn này thật khó thu dọn.

Cô đã mất bình tĩnh.

Đang nằm bò trên người Quý Từ, khóc không còn hình dạng, nước mắt nước mũi chảy dài. Sau khi adrenaline tăng vọt, cơ thể cô hoàn toàn suy nhược, mất rất lâu mới có thể cố gắng gượng dậy.

Nhưng tư thế này thực sự quá mất thể diện.

Mặt Trình Âm nóng bừng, má áp sát vào lồng ngực trần của anh, cảm giác hơi ấm từ cơ thể anh còn mạnh hơn nhiều.

Cô cố hết sức chống tay lên, cơ bắp run rẩy không thể chịu đựng nổi, thầm cầu nguyện anh đừng tỉnh lại vào lúc này...

Tuy nhiên, ngay khi cô vừa cử động, đã cảm nhận được lồng ngực anh rung nhẹ, giọng nói như vọng ra từ trong lồng ngực trực tiếp xâm nhập vào tâm trí cô: "Tri Tri?"

Trình Âm không biết lấy sức lực từ đâu, bật dậy khỏi người Quý Từ.

Cô không dám nhìn thẳng vào anh, vội vàng xoay người tìm điện thoại—run rẩy bấm số gọi 120, thông báo bệnh nhân đã tỉnh, không cần xe cứu thương nữa.

"Sếp Quý, nếu ngài không sao, tôi xin phép đi trước."

Cô nói trong khi quay lưng về phía Quý Từ, vừa nói vừa loạng choạng đi về phía cửa, hy vọng anh có thể giúp cô xử lý mọi chuyện lộn xộn này, giả vờ như chẳng có gì xảy ra.

Quý Từ trước giờ luôn là người rất giữ thể diện.

Cô tin anh...

Nhưng tối nay, người đàn ông đó lại không định để cô rời khỏi cánh cửa này.

Phía sau vang lên tiếng bước chân gấp gáp, Trình Âm tưởng anh có vấn đề gì đó, không kìm được quay đầu lại.

Cái quay đầu này khiến cô bị anh ấn mạnh vào cửa, sức mạnh đến mức cô hoàn toàn không thể thoát ra.

"Em lại đang bày trò gì đây?" Quý Từ cúi người, chất vấn.

Trình Âm kinh ngạc.

Đèn ở tiền sảnh sáng rực, ánh sáng từ trên đầu chiếu xuống, bị bóng anh che phủ. Bóng đen cao lớn tựa như ngọn núi đang sụp đổ.

Áo sơ mi của anh nửa mở, tóc ướt nhẹp, dáng vẻ lịch lãm thường ngày đã hoàn toàn biến mất. Từ yết hầu xuống dưới là một vùng ngực và bụng rắn chắc lộ ra, khiến ánh mắt cô không biết để vào đâu, chỉ đành ngước lên đối diện với anh.

Đôi mắt vốn luôn bình tĩnh của anh, qua lớp kính nhìn thẳng vào cô, sâu thẳm như cơn sóng ngầm đang cuộn trào, giông bão đang nhen nhóm.

Trình Âm cố gắng giữ bình tĩnh: "Sếp Quý, ngài nói gì vậy?"

Anh khẽ cười khẩy: "Sếp Quý? Lại đang chơi trò gì mới đây?"

Anh vừa nói, vừa tháo kính bị mồ hôi làm ướt, liếc nhìn một cái rồi tiện tay ném về một hướng không rõ.

Câu hỏi không đầu không cuối, ánh mắt cũng mơ màng, khó phân biệt được tỉnh táo hay không — Trình Âm cơ bản đã xác định, người này có lẽ không hoàn toàn tỉnh táo.

Rốt cuộc lại là triệu chứng mới nào? Anh bị mắc bệnh gì mà kỳ lạ thế này!

Quý Từ không tỉnh táo, hành động cũng chẳng hề nhẹ nhàng. Chỉ cần cảm giác cô có ý định giãy giụa, anh càng siết chặt, không cho cô cơ hội thoát thân.

Qua vài lượt, cô hoàn toàn không thể cử động, toàn thân dán chặt vào anh. Những nơi chạm vào đều là làn da nóng hổi, lớp áo ngủ mỏng manh không cách nào cách nhiệt, cô như sắp bị thiêu cháy.

Gương mặt cô đỏ bừng, không dám cử động, cố thuyết phục anh bằng lý lẽ: "Quý Từ... anh định làm gì?"

Thấy cô thở gấp, anh cuối cùng cũng có chút thương xót, hơi buông lỏng để cô thở. "Phải là anh hỏi em mới đúng."

Anh chống một tay lên cửa, hơi nâng cơ thể lên, quay đầu liếc ra phía sau: "Khách sạn này là em đặt?"

Trình Âm:... Đúng là vậy.

Anh lại cúi đầu nhìn áo sơ mi: "Cúc áo này là em cởi?"

Trình Âm:... Cũng chẳng sai.

Dáng vẻ cô muốn thanh minh nhưng không biết nói gì, trong mắt anh, giống như đang thừa nhận tội lỗi.

Đã nhận tội thì phải chịu phạt. Quý Từ chậm rãi cúi đầu, hơi thở mát lạnh pha lẫn mùi thuốc sát trùng và thuốc lá bạc hà, giọng anh trầm thấp mà khẽ khàng: "Anh phải hỏi em, luôn luôn đưa Tam ca đến những nơi như thế này, rốt cuộc là muốn làm gì?"

Câu hỏi này, Trình Âm không biết trả lời ra sao.

Tất cả những lời định nói ra nhưng không thể, đều bị anh mạnh mẽ nuốt hết vào miệng.

Suốt đời này, Trình Âm không thể nói chưa từng hôn Quý Từ—bởi vì lúc trẻ, cô từng lén hôn khi anh ngủ, hoặc trong mộng mị từng tưởng tượng—nhưng cô không bao giờ nghĩ rằng, khi Quý Từ hôn người, lại có phong cách như vậy.

Mạnh mẽ, quyết liệt, mang theo khí thế l**m máu trên lưỡi dao.

Anh dùng tay nắm chặt gáy cô, không cho cô bất kỳ cơ hội nào để kháng cự, sự xâm lấn dữ dội khiến cô run rẩy, không thể trốn thoát, chỉ có thể để mặc anh chiếm lấy.

Tất cả xảy ra quá nhanh, chỉ trong chớp mắt, Trình Âm nhận ra mình đã chìm trong biển lửa.

Lý trí, cảm xúc, cảm giác... tất cả đều bị thiêu rụi hoàn toàn.

Cô không nhớ mình đã bắt đầu đáp lại từ lúc nào.

Có lẽ là bởi trong nụ hôn tưởng chừng cuồng nhiệt nhưng thực ra tuyệt vọng này, cô dần cảm nhận được một chút uất ức của sự tái ngộ sau bao lâu xa cách.

Người đàn ông vốn lý trí đến tuyệt đối này, đã gạt bỏ sự lạnh nhạt của tuổi trẻ, sự ôn hòa của tuổi trưởng thành, để lộ một con người hoàn toàn xa lạ trước cô.

Hương vị phức tạp đến mức làm cô mê mẩn.

Trong mớ hỗn độn, Trình Âm bỗng nghĩ, có lẽ thuyết vũ trụ song song trong vật lý thật sự tồn tại.

Nếu không thì vì sao một Quý Từ mà cô chưa từng gặp qua lại mang một hơi thở quen thuộc kỳ lạ, như thể ở một thời điểm nào đó trong quá khứ, cô đã từng gặp anh.

Nhưng ký ức lại nói với cô rằng, điều đó hoàn toàn không thể.

Điều đáng buồn là, khi nãy anh đã nói: "Luôn luôn."

Cô và anh đã hơn mười năm không gặp, làm sao có cơ hội thực hiện được cái gọi là "luôn luôn" ấy?

...

Nụ hôn của Quý Từ bắt đầu dịu dàng từ lúc nào? Có lẽ là khi anh phát hiện cô đang rơi nước mắt.

Uất ức là một hạt giống, nếu đủ dinh dưỡng, tốc độ sinh trưởng của nó chắc chắn vượt xa mong đợi.

Nụ hôn này đối với Trình Âm, không phải là sự thỏa mãn trong tưởng tượng, cũng không phải là giấc mộng đẹp trở thành hiện thực, mà là hơn mười năm trôi dạt lưu lạc và cô độc.

Cú sốc đến quá mạnh mẽ, quá khứ bị lý trí của cô phong tỏa đã bị nụ hôn mãnh liệt của anh phá vỡ, nỗi ấm ức chôn giấu bấy lâu ào ạt tràn ra.

Tam ca, những năm qua anh ở đâu, làm gì, và lúc này đây, trong đầu anh đang nghĩ đến ai khi hôn em?

Không chỉ uất ức, cô còn ghen tị.

Dòng nước mắt không ngừng tuôn trào của Trình Âm khiến anh dừng lại. Quý Từ khẽ nâng khuôn mặt cô lên: "Sao thế?"

Cảm xúc thật khó mà bộc bạch, Trình Âm đau khổ thốt lên: "Anh làm đau tôi..."

Đúng là rất đau, đôi môi sưng đỏ, có lẽ đã bị anh cắn rách. Anh ôm cô, xoay một hướng khác, dưới ánh sáng kiểm tra vết thương ở khóe môi cô.

"Xin lỗi..." Anh bỗng cúi xuống, một lần nữa khẽ m*t vào môi cô, lần này, nụ hôn dịu dàng và cẩn trọng.

Như đang nâng niu trận tuyết đầu mùa.

Trình Âm khóc dữ dội hơn, như thể muốn trút hết những cảm xúc dồn nén bấy lâu trong một lần. Cùng một người đang mất đi lý trí, thì có thể trách cứ gì đây? Chỉ là mượn một cái cớ, một nơi để giải thoát, một giấc mộng xuân không rõ thuộc về người phụ nữ may mắn nào.

Anh im lặng ôm cô vào lòng, liên tục xoa nhẹ mái tóc cô, v**t v* phần gáy, như đang an ủi một chú mèo đang căng thẳng.

Nơi trú ẩn đã lâu không thấy giờ lại một lần nữa xuất hiện, Trình Âm kiệt sức, chìm vào giấc ngủ trong tiếng thổn thức.

...

Lúc tỉnh dậy đã là hai giờ sáng.

Thư ký Lương cuối cùng cũng trực tuyến trở lại, phát hiện ra sai sót trong công việc của mình. Hôm trước Quý Từ đã đặc biệt dặn anh ta gần đây sức khỏe anh không tốt, có thể xuất hiện triệu chứng, bảo anh buổi tối phải chú ý đến điện thoại.

Lương Băng ngủ rất sâu, phương pháp anh ta dùng là uống nhiều nước trước khi ngủ.

Lúc nửa đêm thức dậy, ánh mắt liếc qua màn hình đầy cuộc gọi nhỡ, thư ký Lương giật mình tỉnh giấc.

Anh ta có thẻ phòng của Quý Từ, lập tức dịch chuyển đến phòng bên cạnh. Tiếng "tít" vang lên, cửa mở, làm kinh động đến hai người đang dựa sát vào nhau trên sofa.

Lương Băng giật mình, không dám nhìn kỹ, vội vàng đóng cửa lại. Nhưng trong đầu vẫn lóe lên một ý nghĩ—

Cơ bụng của ông chủ mình quả thật có thể vào trường mỹ thuật làm người mẫu.

... Đúng là khổ thân chị Âm mà.

Một phút sau, Trình Âm gõ cửa phòng của Lương Băng.

Cô đứng thẳng, thần sắc nghiêm túc, tóc đuôi ngựa buộc gọn gàng: "Sếp Quý phát bệnh đột ngột, không tìm thấy anh, nên đã gọi tôi."

Ừ thì đúng là bầu không khí chính sự, nếu như mắt cô không sưng đỏ, môi không bị nứt nẻ thì tốt biết bao.

Lương Băng cố gắng giữ biểu cảm bình thường: "À... cô đã cho anh ấy uống thuốc chưa?"

"Rồi. Nhưng anh ấy bị ngừng tim, may mà cứu được. Trước đây đã từng xảy ra chuyện như thế chưa?"

Lương Băng ngạc nhiên: "Có, nhưng chỉ vài giây, tôi đã gọi cấp cứu, sau đó bị mắng cho một trận... Cô không để người khác biết chuyện chứ?"

"Không. Nghiêm trọng không? Có cần đến bệnh viện không?"

"Trước giờ cũng không có vấn đề gì..."

"Sau khi phát bệnh, anh ấy có xuất hiện vấn đề về tinh thần không? Mất ý thức, ảo giác, mê sảng?"

"Cũng từng xảy ra một hai lần, không nhiều. Anh ấy vừa nói gì sao?"

... Nói thì không nói linh tinh, nhưng làm thì lộn xộn vô số.

Trình Âm mím môi, không nói thêm, chỉ bảo hiện tại anh ấy ổn định, theo kinh nghiệm trước đây của Lương Băng thì có lẽ không sao.

"Anh ở lại chăm sóc anh ấy đêm nay nhé, quan sát thêm tình hình," Trình Âm đề nghị. "Tôi về trước đây."

Lương Băng rất muốn nói anh cảm giác ông chủ nhà mình, có lẽ không muốn anh ở lại trông đêm đâu—sáng mai tỉnh dậy thấy Tiểu Lương Tử nằm bên, thì cơn giận sẽ lớn đến mức nào chứ?

Nhưng khí thế lạnh lùng toát ra từ Trình Âm khiến anh không dám nói đùa, chỉ gật đầu đồng ý.

"Còn nữa," Trình Âm ngập ngừng một lát, rồi nói, "Nếu anh ấy không hỏi, thì đừng nói tôi đã đến."

"Hả?" Lương Băng trợn tròn mắt.

Ông chủ anh vừa trong cơn mê sảng, rốt cuộc đã làm gì? Trải nghiệm tồi tệ đến mức này sao?

Cô không đến... Thế thì áo sơ mi của ông chủ nhà mình nhàu nhĩ thế kia, trên ngực đầy vết đỏ từ móng tay, chẳng lẽ là tự anh ấy làm sao!?

Nhưng Trình Âm không để lại chút cơ hội thương lượng nào, nói xong thì lạnh lùng quay lưng bước xuống lầu.

Chỉ còn lại Lương Băng đứng trên hành lang trống trải, vẻ mặt ngỡ ngàng: "Vâng."

...

Trình Âm đứng trước gương, chỉ nhìn thoáng qua, tai đã nóng bừng lên.

Thật là, cô vừa mới cố gắng đóng vai một người đứng đắn trước mặt Lương Băng. Nhưng dù áo ngủ có cài chặt đến mấy thì cũng có ích gì...

Chỉ nhìn mặt đã như vừa làm chuyện gì không đứng đắn rồi, huống hồ từ tai đến cổ, những dấu vết loang lổ kéo dài, thực sự muốn che cũng không che nổi.

Người này khi không cười thì lạnh lùng, khi cười thì ôn hòa, nhưng tất cả chỉ là mặt nạ—bên trong thực chất là một con sói, mà đêm nay cô đã được nếm trải đến tận cùng.

Trình Âm lấy túi chườm đá từ tủ lạnh, chườm mắt xong lại chườm môi, thậm chí tai cũng cần làm dịu. Phải mất rất lâu mới hết sưng đau.

Nhưng trong lòng vẫn còn cảm giác xốn xang...

Cô bực bội lấy gối úp lên đầu—ngủ đã, ngày mai thế nào thì tính sau.

Những người bị mê sảng sau khi phẫu thuật gây mê toàn thân, tỉnh lại thường không nhớ gì cả. Hy vọng Quý Từ cũng như vậy.

Bởi vì cô hoàn toàn không biết phải đối mặt với anh như thế nào, làm sao điều chỉnh mối quan hệ giữa hai người.

Cứ tiếp tục như vậy, có lẽ chỉ còn cách xin nghỉ việc. Trong đầu Trình Âm đầy những suy nghĩ hỗn loạn, luôn cảm thấy trên áo ngủ vẫn còn lưu lại hơi thở của anh.

Mùi thuốc sát trùng lạnh lẽo, giống như một bông hoa nở rộ trong bóng đêm, nhưng lần này hoa nở rực rỡ cháy bỏng, không còn là sắc trắng lạnh lùng mơ hồ nữa.