Khi Quý Từ muốn thu hút sự chú ý, không ai có thể thoát khỏi sức hấp dẫn của anh.

Trình Âm ngồi một mình bên cửa sổ, chăm chú lắng nghe những đoạn đối thoại rời rạc truyền đến từ ban công. Bỗng có người bước đến bắt chuyện với cô.

"Bạn của cô khá đẹp trai đấy, anh ấy đã kết hôn chưa?"

Người phụ nữ mở lời với nét mặt rạng rỡ, tự nhiên, trước đó đã tự giới thiệu sơ qua. Trình Âm nghe thoáng qua, biết cô ấy là một nhà đầu tư của quỹ tư nhân nào đó.

Lúc này món ăn chưa được dọn lên, các ông lớn tụ tập trên ban công hút xì gà, những người còn lại trong phòng hầu hết đều là bạn đồng hành mà họ mang theo.

"Bạn đồng hành" - khái niệm này Trình Âm từng nghe Doãn Xuân Hiểu giải thích. Đây là một từ mới do các doanh nhân Giang Nam và Chiết Giang nghĩ ra.

Trong các buổi gặp gỡ công việc, khác hẳn với những buổi họp mặt gia đình, các ông chủ thường ít khi dẫn theo người nhà. Các buổi gặp gỡ toàn đàn ông thường nhàm chán, nên họ mời những người khác giới quen biết cùng tham dự.

Không nhất thiết phải là quan hệ tình cảm; có thể là đối tác làm ăn, đồng nghiệp hoặc bạn bè.

Để thể hiện đẳng cấp, người tổ chức thường mời thêm các nhân vật nổi tiếng trong xã hội, những người cũng mong muốn mở rộng mối quan hệ. Ngay cả những người dẫn chương trình danh tiếng cũng vui vẻ tham gia.

Dĩ nhiên, cũng không loại trừ việc nữ giới mang theo bạn nam. Người phụ nữ vừa nói chuyện với Trình Âm đã dẫn theo một chàng trai trẻ mới tuyển dụng trong đội ngũ của cô. Anh cao 1m85, tốt nghiệp Cambridge, gọi một lãnh đạo bộ ngành nào đó là "chú". Có lẽ là con trai nhà nào, mới bắt đầu bước chân vào môi trường xã hội.

Tóm lại, để bước chân vào một buổi tiệc cao cấp như thế này, hoặc bạn có tài nguyên và hậu thuẫn, hoặc bạn có địa vị và danh tiếng. Tệ nhất cũng phải là người có trình độ cao từ các trường danh giá.

Nhìn khắp căn phòng, ai cũng có chức danh và ngoại hình, trò chuyện vài câu là có thể tìm ra mối liên kết. Có thể là bạn cùng trường nước ngoài, hoặc quen biết chung, dễ dàng trao đổi WeChat. Hiển nhiên đều xuất thân từ cùng một tầng lớp xã hội.

Trình Âm là một người vô danh, xuất hiện ở đây có vẻ lạc lõng.

"Sếp Quý là cấp trên của tôi, chuyện riêng của anh ấy, tôi không rõ lắm." Trình Âm trả lời lịch sự nhưng lạnh nhạt.

Người tinh tế đều nhận ra thái độ xa cách, không ai tiếp tục trò chuyện với Trình Âm, cũng tốt, cô được yên tĩnh.

Có những nơi, nói chuyện không bằng lắng nghe, tham gia không bằng quan sát.

Nghe khoảng 15 phút, Trình Âm đã hiểu sơ qua.

Những người đến dự tiệc hôm nay phần lớn là nhân vật trong giới đầu tư. Những năm gần đây, sự thay đổi trong ngành rất lớn. Thời kỳ vàng son của Internet đã qua, năng lượng mới thì tốn kém, lĩnh vực tiêu dùng lại không có gì đột phá. Các nhà đầu tư đang tìm kiếm điểm tăng trưởng mới.

Trong nước, xu hướng vĩ mô lớn nhất là sự già hóa dân số. Do đó, ngành y tế và chăm sóc sức khỏe trở thành một đại dương xanh đầy hứa hẹn trong mắt mọi người.

Không có gì lạ khi Quý Từ được ngồi ở vị trí chính. Cô biết vị trí này không phải đơn giản chỉ nhờ một cú ngã ngựa mà có được.

Chỉ là không hiểu tại sao anh lại đưa cô đến đây?

Một điếu xì gà hút xong, các ông lớn trở lại phòng ăn, lúc này Quý Từ đã trở thành tâm điểm không thể bàn cãi.

Người kế vị tương lai của Liễu Thế, ai lại không muốn làm quen với một con ngỗng đẻ trứng vàng? Người tinh ý nhìn qua cũng thấy ngay anh đáng tin gấp vạn lần so với kẻ ph*ng đ*ng Liễu Á Bân kia.

Huống hồ, vừa rồi nghe lão Sở kể lại sinh động, mọi người đều cảm thấy Quý Từ là người có dũng khí, đáng để kết giao.

Mọi người nhường nhau chỗ ngồi.

Sở Nghị cho người rót rượu khai tiệc. Đầu bếp chính đặc biệt bước vào, lần lượt giới thiệu các món đặc sắc hôm nay – yến tiệc trứ danh từ khách sạn Phượng Hoàng Thẩm Dương thập niên 80.

Khi giới thiệu xong món thịt hươu nguyên con, ông còn mang riêng một đĩa được đậy nắp bạc lên bàn, không giải thích nhiều, chỉ nói ngắn gọn: "Thận hươu sông Thẩm." Sau đó, ánh mắt nhìn về phía Sở Nghị.

"Đưa cho cậu ấy, hôm nay Kỷ lão đệ gặp hiểm mà không nguy, cần bồi bổ thêm." Sở Nghị cười sảng khoái, chỉ tay về phía Quý Từ, nói về món ăn "quan trọng" này.

Ai cũng là người trưởng thành, lại có mặt phụ nữ, có người tiện miệng đùa vài câu, lời nói tuy có ý bông đùa nhưng vẫn giữ chừng mực.

"May quá, tối nay chị dâu có phúc rồi." Một người trong nhóm bật cười trêu chọc.

Quý Từ vội vàng từ chối: "Tôi còn độc thân, dùng không tới đâu, đừng lãng phí."

Một câu "độc thân" lập tức làm dậy sóng. Có người bày tỏ sự ngạc nhiên, có người cho rằng ánh mắt sếp Quý quá cao.

Cũng có người mạnh dạn tự tiến cử, thẳng thắn hỏi Quý Từ liệu mình có phải mẫu người anh thích hay không, nếu có thì thử hẹn hò xem sao. Chính là người phụ nữ ban nãy hỏi Trình Âm liệu Quý Từ đã kết hôn chưa.

Trình Âm lạnh lùng ngồi quan sát, xem anh định xử lý thế nào. Nếu nói không thích, chẳng phải sẽ làm mất mặt người ta? Nếu nói thích, chẳng lẽ thật sự hẹn hò? Nghĩ tới cảnh Mạnh Thiếu Dịch trước đây chơi chiêu phủ đầu khéo léo, cô còn thấy lo giùm cái cổ của anh.

Quý Từ không ngờ lại có màn này, bèn xin lỗi: "Có lẽ tôi không có vinh hạnh đó. Tôi đã có người mình thích rồi."

Trình Âm thầm cười nhạt. Đấy, vẫn là sợ mất đầu mà.

Lời của Quý Từ nghe quá đỗi "thuần khiết". Những người ngồi cùng bàn đều là bậc lão luyện, sao có thể bỏ qua cơ hội để chọc ghẹo anh.

Sở Nghị là người đầu tiên bật cười: "Không thích thì cứ nói thẳng, chị K đây mặt dày, không ngại đâu. Cậu em còn phải yêu thầm à? Chỉ cần ngoắc tay một cái là tôi đã động lòng ngay rồi!"

Quý Từ tuổi này, điều kiện này, đến giờ vẫn còn độc thân chưa kết hôn, vốn đã khiến người ta dễ đoán già đoán non. Lời nói đùa của Sở Nghị cũng là cách để anh có cơ hội giải thích rõ ràng.

Anh lập tức lắc đầu: "Cũng không phải tôi thích thứ đó, anh Nghị tìm người khác đi."

Mọi người cười phá lên.

"Rốt cuộc là tiểu thư nhà ai tài giỏi đến mức khiến sếp Quý phải chịu thua?"

Anh càng né tránh, Sở Nghị lại càng tò mò.

Quý Từ cũng không giấu giếm, bật cười bất lực: "Con gái của một người quen cũ. Cô ấy khá cá tính, ngày trước yêu đến chết đi sống lại, nhưng nói không yêu là không yêu nữa. Tôi đang đợi cô ấy hồi tâm chuyển ý."

"Hiểu rồi, bạch nguyệt quang," Một người am hiểu chuyện tình cảm lập tức đưa ra kết luận. "Đàn ông không chịu nổi kiểu người như vậy. Vậy thì cố gắng giành lại thôi, sếp Quý ra tay, chẳng phải là dễ như trở bàn tay sao."

Mọi người phụ họa.

Sếp Quý còn hạ gục được cả con hươu, huống hồ là một trái tim.

Mọi người trò chuyện sôi nổi, không ai chú ý đến cô trợ lý nhỏ ngồi bên cạnh Quý Từ.

Cô cúi đầu dùng muỗng khuấy bát canh trước mặt, như thể đang thả hồn đi đâu, đến mức nước canh tràn ra ngoài cũng không nhận ra.

Quý Từ cầm khăn, tiện tay lau đi nước canh trên bàn trước mặt Trình Âm, giọng nói dịu dàng như đang tự nói với chính mình: "Không vội. Đừng để dọa cô ấy sợ chạy mất, chạy một lần là mấy năm. Gần đây cô ấy mới trở lại bên tôi. Từ từ thôi."

"Về rồi thì tốt, về rồi thì tốt. Nếu không thì chuẩn bị trước đi, món đầu vẫn ưu tiên cho sếp Quý." Mọi người cười rôm rả.

Trình Âm hoàn toàn không hiểu họ đang cười gì, chỉ miễn cưỡng mỉm cười theo, thầm nghĩ, cô Mạnh kia đúng là có cá tính, quả nhiên rất đặc biệt.

Sau màn tán gẫu, món chính được dọn lên, nội dung cuộc trò chuyện cũng đi vào trọng tâm.

Cái gọi là nhà đầu tư thực chất chỉ là mang tiền đi tìm cơ hội, dù dưới trướng có một nhóm các quản lý đầu tư lương cao, thì cũng chỉ là đội ngũ lý thuyết trên giấy. Có thể tìm được người trong ngành chịu nói thật để trao đổi sâu, ai cũng biết cơ hội này rất hiếm.

Sở Nghị khoác vai Quý Từ: "Cậu em, chúng ta không cần vòng vo. Quỹ giai đoạn hai khi nào có thể đầu tư? Cho anh một lời đi."

Tập đoàn Liễu Thế mỗi khi ra mắt một loại thuốc mới đều sẽ lập một nền tảng riêng để vận hành, tách biệt kinh doanh và phát hành cổ phần độc lập. Các nhà đầu tư tư nhân đều muốn chen chân ăn phần trước khi niêm yết.

Ngành y tế quá phức tạp, rào cản kỹ thuật cao ngút ngàn. Đầu tư vào đâu, ăn được bao nhiêu, tất cả đều phải cân nhắc kỹ. Sở Nghị nhờ vào "Minh Châu số một" trước đây mà hưởng lợi lớn, nên mới chờ mong ngày "Minh Châu số hai" ra mắt.

Quý Từ không trả lời trực tiếp, mà hỏi ngược lại: "Gần đây anh Nghị không theo dõi tin tức sao?"

Sở Nghị gần đây say mê rèn luyện kỹ năng bắn cung cưỡi ngựa, đúng là ít quan tâm đến tin tức ngành.

Ngay lúc đó, một nhà báo tài chính nổi tiếng ngồi cùng bàn lên tiếng: "Hình như gần đây Liễu Thế gặp chút sóng gió?"

Cô ấy nói năng khá uyển chuyển, nhưng thực ra cơn sóng này không hề nhỏ, hơn nữa còn đang tiếp tục lan rộng.

Trình Âm lập tức ngẩng đầu.

Dù nói là bữa tiệc riêng tư, nhưng thực chất không phải hoàn toàn bí mật. Hơn nữa, Quý Từ là quản lý cấp cao của Liễu Thế, nếu bình luận tùy tiện về các vấn đề thời sự, rất có thể tự chuốc lấy rắc rối.

Vốn dĩ Liễu Thạch Dụ đã có chút bất mãn với cách anh xử lý chuyện ở Hàng Châu...

Tuy nhiên, với kinh nghiệm đối phó truyền thông của sếp Quý, chắc chắn anh biết cách khéo léo ứng phó, không đến lượt cô phải lo lắng.

Ai ngờ Quý Từ vừa mở miệng đã thả một quả bom:

"Minh Châu số hai không thể đầu tư. Tất cả sản phẩm tương tự đều đã được chứng minh có tác dụng phụ lâu dài, chỉ là mọi người không ai nói ra."

Trời đất! Đây là một quả bom chùm.

Trình Âm bàng hoàng, những người khác cũng vậy. Mọi ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía Quý Từ.

Anh bị thương ở tay, áo khoác hờ trên vai, cả người toát lên vẻ thanh lịch và điềm tĩnh. Ánh mắt sáng suốt, hoàn toàn không giống người đang nói lời vu vơ.

Nhưng những lời vừa nói ra chẳng khác nào tự đào mồ chôn mình.

Sở Nghị lập tức tỉnh rượu một nửa.

Người khác không biết, nhưng anh ta đã theo dõi suốt sáu bảy năm, từ khi Liễu Thế khởi động dự án này, luôn chăm chú nhìn vào mỏ vàng này. Dù gì, dự án có tỷ lệ lợi nhuận cao nhất của quỹ anh cũng đến từ Liễu Thế.

Quỹ giai đoạn hai huy động được vốn, toàn bộ nhờ câu chuyện về "Minh Châu số hai." Bây giờ bỗng nhiên mất đi mục tiêu, bảo sao anh không sốt ruột.

"Ý là còn cần thêm vài năm nữa để công nghệ trưởng thành?" Sở Nghị thăm dò.

Điều này hoàn toàn trái ngược với những gì Liễu Á Bân từng nói. Theo lời anh ta, năm sau sản phẩm mới sẽ ra mắt, lợi nhuận tăng gấp đôi, giá rẻ hơn, hiệu quả hơn, phạm vi ứng dụng rộng hơn, thậm chí có khả năng đưa vào danh mục bảo hiểm y tế...

Quý Từ không để lại chút hy vọng nào: "Đợi bao lâu cũng vô ích, đây là ngõ cụt. Hãy tìm dự án khác đi."

Sở Nghị nhìn quanh một lượt, những người khác trên bàn cũng không giấu nổi sự ngạc nhiên — trong đó không ít người là nhà đầu tư của anh ta. Hôm nay mời họ đến, vốn định để Quý Từ thổi chút gió thuận tiện huy động vốn thêm...

Bây giờ thì hay rồi, không những không được tiêm liều thuốc an thần, mà còn bị đánh một cú rút củi dưới nồi.

Sự khó chịu của Sở Nghị gần như hiện rõ mồn một: "Các chuyên gia trong ngành mà tôi quen không bi quan như sếp Quý."

Một bữa cơm chưa xong, xưng hô từ "cậu em" đã quay trở lại "sếp Quý."

Quý Từ lại lật ngược thế cờ, vỗ vai Sở Nghị.

Anh dùng tay trái không bị thương rót đầy ly cho Sở Nghị: "Anh Nghị, tôi coi anh như người nhà nên mới nói thật lòng. Không bao lâu nữa, ngành này sẽ có thay đổi lớn. Lúc này mà bước sai, sẽ mất sạch vốn liếng."

Sở Nghị cầm ly lên, chưa vội uống: "Ví dụ như thay đổi gì?"

Quý Từ nhìn những người khác, tất cả đều dựng tai lắng nghe, khẽ cười, chạm ly với Sở Nghị rồi nói: "Hôm nay không bàn ví dụ. Đây là một cuộc cách mạng mang tính thời đại, vài câu không thể nói hết. Lần sau tôi mời anh, đừng phụ lòng bữa ăn ngon này."

Sở Nghị nhìn anh hồi lâu, nhìn vẻ mặt tự tin, thành ý khi nâng ly, cùng bàn tay đang quấn băng. Cuối cùng anh ta cũng ngửa đầu uống cạn ly rượu.

"Được, lần sau nói kỹ."

Màn biểu diễn bất ngờ của Quý Từ, trước làm hỏng chuyện của Sở Nghị, sau lại kịp cứu vãn, khiến Trình Âm toát cả mồ hôi.

May mắn thay, Sở Nghị nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Với nhà đầu tư, họ thực ra không quá quan tâm đến thứ gì cụ thể, chỉ cần biết có thứ để mua là được.

Thậm chí, chỉ cần tạo ra bầu không khí thị trường thịnh vượng, khiến người ta sẵn sàng rút tiền đầu tư, vậy là thành công.

Không nghi ngờ gì, Quý Từ là thiên tài trong lĩnh vực này.

Vài câu nói của anh đủ để tạo ra sự tò mò, để lại mồi câu cho lần gặp sau. Thêm vào đó, với thân phận chuyên gia kỹ thuật của anh, dù cái lưỡi câu này có thẳng đến đâu, cũng sẽ có người tình nguyện cắn câu.

Chuyện chính không nói được nữa, nửa sau bữa ăn, đề tài nói chuyện trở nên lan man không giới hạn.

Đi một vòng, trọng tâm cuối cùng lại rơi xuống Trình Âm.

Sở Nghị từ lúc cô xuất hiện đã âm thầm quan sát vài lần. Dù gì trước đây, Quý Từ chưa bao giờ dẫn bạn gái đi dự tiệc xã giao.

Quan sát mãi cũng không nhận ra điều gì đặc biệt.

Nhìn qua chỉ giống như một trợ lý công việc, có nhan sắc nhưng cách ăn mặc lại không giống người dựa vào nhan sắc để kiếm sống. Hơn nữa, cô rất kín tiếng suốt bữa tiệc, điều duy nhất đặc biệt chính là cảm xúc của cô vô cùng ổn định.

Dù tay Quý Từ bị thương không nặng, nhưng máu chảy rất đáng sợ. Lúc trước, khi họ từ bên ngoài bước vào, cả căn phòng đều bị chiếc áo sơ mi nhuốm đỏ máu của anh làm hoảng loạn. Chỉ có cô là bình tĩnh bước tới kiểm tra vết thương cẩn thận, còn tiện tay mở một chai nước tinh khiết.

Sau khi vết thương được rửa sạch, cô hỏi Quý Từ: "Đây là do vật sắc bằng kim loại gây ra?"

Quý Từ đáp: "Không phải. Không cần tiêm phòng."

Giữa hai người khá ăn ý, nhưng nhìn thái độ kính cẩn của cô gái, mối quan hệ dường như không quá thân mật.

Trước khi bữa tiệc bắt đầu, mọi người lần lượt tự giới thiệu. Đến lượt cô gái, chỉ có một câu đơn giản: "Tôi tên Trình Âm, là nhân viên của Liễu Thế."

Nhân viên gì mà được sếp Quý gắp thức ăn giúp... Dù anh chỉ có một tay thuận.

Sở Nghị thấy thú vị vô cùng.

Khi Quý Từ lại một lần nữa rót trà cho Trình Âm, anh không nhịn được trêu chọc: "Cậu em đối xử với cấp dưới thật là chu đáo."

Câu nói khiến mọi người đều bật cười, nụ cười đầy ẩn ý.

Trình Âm ngẩn người, nhưng tay Quý Từ không ngừng lại, anh tiếp tục đặt một quả cà chua nhỏ vào bát cô: "Đây là con gái của thầy giáo tôi, chúng tôi lớn lên cùng nhau."

Anh nói với giọng rất thoải mái. Trình Âm hoàn toàn không ngờ đến, cô vốn nghĩ Quý Từ không bao giờ muốn nhắc đến chuyện thời niên thiếu.

Người hiểu chuyện lập tức nắm bắt ý chính: "Ồ~ chẳng lẽ đây chính là... cô gái ngày xưa?"

Hả? Cách xa cả vạn dặm! Trình Âm nghĩ, cũng là con gái của thầy giáo, nhưng thầy này không phải thầy kia.

Trong lòng Quý Từ bây giờ, tất nhiên thầy Mạnh có tầm quan trọng lớn hơn.

Nhưng người khác lại không nghĩ vậy: "Nói mãi, hóa ra người khiến sếp Quý ngày xưa đơn phương thầm thương trộm nhớ chính là cô Trình sao? Hahaha."

Trình Âm nhìn Quý Từ.

Xin ngài làm ơn giải thích rõ đi, ngài có hôn ước đấy, đừng để lời đồn thổi ra ngoài.

Thế mà Quý Từ chỉ nhìn vào đĩa trái cây, quay lại hỏi cô: "Em có ăn vải không? Tay anh bị thương, tự bóc được không?"

Trình Âm:...

Cô đúng là thích ăn vải, nhưng không thích tự bóc vì vỏ cứng, dễ làm đau tay. Nhưng đó là câu chuyện từ ngày xưa lắm rồi.

Trái cây nhiệt đới quý giá như vậy, đã gần mười năm cô không động đến, càng không bao giờ để sếp Quý phải phục vụ mình.

Không đúng, đây có phải là trọng tâm đâu chứ!

Trình Âm đưa tay, lặng lẽ xoay đĩa trái cây ra xa, cố gắng giữ vẻ mặt không biểu cảm: "Không cần."

Sở Nghị cười lớn, vỗ vai Quý Từ đầy vẻ đồng tình: "Thương cảm cho cậu em, cách mạng vẫn chưa thành công."

Cả bàn tiệc bật cười rôm rả.

Ngọn lửa giận vô danh trong lòng Trình Âm bắt đầu bùng lên giữa những tiếng cười.

Cô không hiểu tại sao Quý Từ lại để người khác hiểu lầm, cũng không muốn phối hợp với màn kịch vô nghĩa này. Cảm giác bị sỉ nhục khiến cô phải lên tiếng: "Người mà sếp Quý nói đến không phải là tôi."

Cô không biểu cảm, khuôn mặt không nở một nụ cười nào.

Trong một buổi tiệc xã giao, phá hỏng không khí như vậy vốn không nên. Trình Âm cũng không hiểu tại sao mình lại cố chấp đến thế.

Bầu không khí bỗng chốc đông cứng lại.

May thay, đúng lúc đó, cửa nhà hàng bất ngờ mở ra. Một vị khách mới đến muộn, lập tức thu hút sự chú ý của mọi người.

Bàn tròn vẫn còn một chỗ trống chưa ngồi, vị khách cuối cùng này xuất hiện khi bữa tiệc gần như kết thúc.

"Bùi đại sư, đúng là giờ lành mới đến sao?" Sở Nghị tươi cười đón tiếp.

Người phụ nữ được gọi là "đại sư" trông rất trẻ trung. Cô mặc một bộ áo dài lụa trắng, tóc búi nhẹ, toát lên phong thái cổ điển.

Cô nhẹ nhàng ngồi xuống, ánh mắt lướt một vòng quanh bàn, mỉm cười: "Hôm nay khí trường tốt."

"Trời tuyết đẹp, tiệc nai ngon," Ánh mắt cô dừng lại trên khuôn mặt Trình Âm, dừng hai giây rồi nói, "Người cũng đẹp."