“Anh yêu, vừa rồi có người ở dưới nhà nói đùa với em, rằng anh đã mời tình nhân đến nhà, nhưng em không tin đâu.” Yelena nắm tay Ngải Thấm Đông đi vào. Cô nói bằng tiếng Nga, Ngải Đăng rõ ràng hiểu được, nhưng Triệu Từ Hành thì không hiểu một từ nào.

Triệu Từ Hành từ từ đứng dậy khỏi ghế sofa, vừa kinh ngạc vừa lúng túng không biết phải làm gì.

Sau khi chính quyền Sa hoàng sụp đổ, nhiều quý tộc Nga đã phải sống lưu vong, đối với họ, châu Âu là một con đường, còn Trung Quốc là một con đường khác. Người Trung Quốc gọi những người Nga lưu vong ở Trung Quốc là “Bạch Nga”. Tuy nhiên, không chỉ có quý tộc Nga vào Trung Quốc, mà còn có nhiều dân thường. Ví dụ như cậu bé cửa tên August mà Triệu Từ Hành gặp ở cổng khách sạn Tứ Quốc chắc chắn không phải là quý tộc. Và cô gái Nga trước mặt Triệu Từ Hành lúc này, dù không ai nói, cô cũng sẽ có xu hướng đoán rằng cô ấy xuất thân từ tầng lớp quý tộc. Với mái tóc ngắn nâu bóng, đôi mắt xám xanh đầy bí ẩn, sống mũi cao và đôi môi đỏ hé mở, mỗi cử chỉ đều toát lên vẻ tự tin của người sở hữu căn phòng này và người đàn ông trong đó. Đó là sự tự tin mà những cô gái bình thường hiếm khi có được, không liên quan đến việc bạn là người ngoại quốc hay người Trung Quốc.

Năm nay Triệu Từ Hành hai mươi chín tuổi, cô nghĩ tuổi của Ngải phu nhân sẽ không lớn hơn cô.

Ngải phu nhân mang đôi giày cao gót màu đỏ, khoác trên mình chiếc áo lông nâu cùng màu với tóc, ánh mắt nhẹ nhàng lướt qua Triệu Từ Hành, không có sự khinh bỉ cũng không có sự tò mò. Có lẽ từ khi sinh ra, cô đã nhìn mọi người như vậy.

Triệu Từ Hành cắn nhẹ môi, giấu nụ cười với Ngải phu nhân, dù cho có bất ngờ đến mấy, cô cũng phải thừa nhận rằng Lương Hi Minh đã đoán đúng. Ngải phu nhân cũng nở nụ cười với Triệu Từ Hành, nhưng vẫn không thể hiện cảm xúc gì.

Ngải Đăng bước đến gần vợ và con trai mình. Anh không đáp lại lời trêu đùa của vợ, chỉ ôm lấy eo cô và hôn lên má hai bên, rồi ngồi xuống, ôm lấy con trai.

“Bố ơi, chị này là ai?”

Với giọng điệu quen thuộc đó, Triệu Từ Hành suýt nữa đã cười. Con trai lai của Ngải Đăng nói tiếng Bắc Kinh chuẩn. Còn cái cách gọi chị này khiến Triệu Từ Hành không biết nên cười hay khóc. Chị?! Chị?! Vậy cô phải gọi Ngải tiên sinh là chú Ngải Đăng sao? Triệu Từ Hành nháy mắt với cậu bé, cậu ngay lập tức cười rạng rỡ. Cậu bé rất đẹp trai, thừa hưởng nét đẹp của mẹ. Triệu Từ Hành hầu như không thấy dấu vết của bố cậu trên người cậu, nhưng dòng máu phương Đông của cậu bé cũng rất rõ ràng.

Một lúc sau, có thêm vài người nữa xuất hiện ở cửa, một trong số đó là người phục vụ tên August, cậu ta đến để mang hành lý và nhanh chóng rời đi sau khi đặt hành lý xuống. Hai người còn lại dường như là người hầu của Ngải phu nhân, một là nữ giúp việc người Nga, còn người kia là một phụ nữ Trung Quốc trung niên ăn mặc giản dị, Triệu Từ Hành đoán bà ta là bảo mẫu, có lẽ giọng Bắc Kinh của cậu bé là học từ bà ta.

Ngải Đăng xoa xoa mái tóc nâu nhạt của con trai, đứng dậy, nói với vợ bằng tiếng Nga: “Đây là Triệu tiểu thư, cô ấy đến để bàn chuyện Noah.”

Triệu Từ Hành không hiểu, nhưng nhìn tình hình có thể đoán ra chút ít, có lẽ là đang giới thiệu về mình.

“Triệu tiểu thư, đây là vợ tôi, Yelena, và con trai tôi, Ngải Thấm Đông.” Ngải Đăng quay lại nói với Triệu Từ Hành.

Triệu Từ Hành chủ động chào Ngải phu nhân và Ngải Thấm Đông bằng tiếng Anh: “Xin chào.”

Ngải phu nhân vẫn nhìn Triệu Từ Hành với ánh mắt thản nhiên như vậy, cũng đáp lại “Xin chào” bằng tiếng Anh. Còn Ngải Thấm Đông ăn mặc như một quý ông nhỏ thì tinh nghịch nhảy lên trước mặt Triệu Từ Hành và nói với giọng Bắc Kinh chuẩn: “Chào chị.”

Triệu Từ Hành ngây người nhìn cậu bé, nhất thời không biết phải phản ứng thế nào, cô lại ngơ ngác nhìn Ngải Đăng và Yelena. Cô không ngờ lại thấy Ngải Đăng cười. Đây là lần thứ ba cô gặp anh, nói đúng ra thì trước đó anh chưa từng cười. Nhưng lúc này anh thật sự cười, chỉ có điều nụ cười thoáng qua. Ngải Đăng ngay lập tức nói với con trai: “Thấm Đông, đừng gọi bừa, gọi là Triệu tiểu thư.” Giọng điệu vẫn bình thản.

Triệu Từ Hành mím môi, không giấu nổi nụ cười. Cô không để ý bị gọi là chị, nhưng cũng không tiện nói ra, vì thế cô lại nháy mắt với cậu bé. Ngải Đăng đáp lại bằng một cái mặt quỷ.

Yelena gọi Ngải Thấm Đông lại gần, nói với con vài câu bằng tiếng Nga, rồi lại nói vài câu với hai người phụ nữ kia. Hai người phụ nữ gật đầu rồi rời khỏi phòng. Sau đó, Yelena cười với Triệu Từ Hành, kéo con trai đi vào phòng ngủ.

*

Ngồi xuống lần nữa, Triệu Từ Hành cảm thấy hơi lo lắng. Hoặc có thể không phải là lo lắng, mà là cảm giác yên tâm hơn. Cô cũng không biết tâm lý mâu thuẫn của mình rốt cuộc là gì. Đối mặt với Ngải Đăng, người lại ngồi xuống trước mặt cô, trong lòng cô đột nhiên nảy ra vô số câu hỏi. Thực ra cô đã có vô số câu hỏi từ trước.

“Triệu tiểu thư, cô tiếp tục nói đi.” Ngải Đăng nhắc nhở.

Triệu Từ Hành bừng tỉnh, từ từ nói: “Ngải tiên sinh, vừa rồi tôi muốn hỏi anh có thể nói cho tôi biết tất cả những gì anh biết không? Ví dụ như anh nói Lâm Kiều có quan hệ sâu sắc với Noah, anh làm sao biết được điều đó? Ngoài ra, tôi cũng sẽ cố gắng liên lạc với Lâm Kiều, có gì mới tôi sẽ báo cho anh biết.” Cô không hỏi anh có phải đang sống ở khách sạn này không, nếu anh không nói ra, thì có lẽ là đúng. Mặc dù có vẻ bí ẩn và kỳ lạ.

Ngải Đăng không trả lời ngay, anh chỉ cúi xuống nhấc lên ly rượu whisky Ireland còn lại chút ít. Anh suy nghĩ, anh biết anh có thể tin tưởng Triệu tiểu thư này. Anh uống cạn ly rượu, sau đó ngón tay anh nhẹ nhàng gõ vào chiếc ly trống.

Triệu Từ Hành chú ý đến ngón tay của Ngải Đăng, cũng như căn phòng ngủ mà cô không thể nhìn thấy và nghe thấy, đồng thời cô cũng nghĩ rằng nếu Lâm Kiều thực sự gặp chuyện gì đó…

“Tôi biết Lâm Kiều có một căn tứ hợp viện ở ngõ Dương Mạo.” Ngải Đăng đột nhiên nói, anh ngẩng lên, nhìn Triệu Từ Hành: “Cô thấy lạ không, một nữ sinh sống trong một căn tứ hợp viện lớn như vậy, nhưng không có một người hầu nào, thậm chí không có cả đầu bếp để nấu ăn cho cô ấy.”

Triệu Từ Hành nhìn vào đôi mắt đen ấy, cười gượng gạo, “Có lẽ Lâm Kiều không thích…”

“Chính cô cũng không tin.” Ngải Đăng quay mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, mặt trời đang lặn, sắp tối rồi. Anh đặt ly rỗng trở lại bàn trà, rồi nhìn Triệu Từ Hành, “Joshua đã đưa tôi chìa khóa của tiệm ảnh Cherry, tôi đã tìm thấy một số bức ảnh chứng minh mối quan hệ thân mật giữa Lâm Kiều và Noah.” Ban đầu anh định nói điều này với Cục trưởng Ta, người phụ trách điều tra vụ mất tích của Noah, nhưng Joshua có ý muốn đợi thêm, thực ra là không muốn công khai chuyện này. Tất nhiên, những điều này Ngải Đăng không cần nói cho Triệu Từ Hành.

“Anh đã tìm ra họ quen nhau từ khi nào chưa?” Triệu Từ Hành suy nghĩ một chút rồi hỏi. Tình hình kinh tế của hai cha con Levy rất rõ ràng, ở Bắc Kinh không có nhiều người có thể sở hữu một chiếc Ford, dù là người ngoại quốc hay người Trung Quốc.

Đây là câu hỏi rất quan trọng. Người học vẽ có lẽ thích và cần quan sát kỹ các chi tiết. Ngải Đăng nhìn kỹ Triệu Từ Hành, hôm nay cô vẫn chưa trang điểm, nhưng dường như đã thoa chút son. Cô nói cô đạp xe, điều này cũng giải thích tại sao hôm nay cô không mặc sườn xám.

“Tôi đã nghe ngóng, Lâm Kiều đã sống trong căn tứ hợp viện đó hơn một năm rồi, nhưng cô ấy và Noah có lẽ chỉ quen nhau vào mùa hè năm nay.” Ngải Đăng nói đến đây thì ngừng lại, “Bây giờ Triệu tiểu thư có phải đang hy vọng hai người này chỉ đơn giản là bỏ trốn cùng nhau?”

Triệu Từ Hành càng nghĩ càng thấy đáng sợ, nhưng lại nghĩ những suy đoán này có thể chỉ là một sự hiểu lầm. Quan trọng là phải liên lạc được với Lâm Kiều. Có lẽ còn có thể đi đến ga tàu để tìm hiểu thêm. Những việc này thực ra là công việc của cảnh sát, họ làm thì sẽ chuyên nghiệp hơn. Nghĩ đến đây, cô đột nhiên đứng dậy, vội vàng nói: “Tôi sẽ đi báo cảnh sát. Hoặc, Ngải tiên sinh, anh nên thuyết phục ông Levy đăng thông báo tìm người.”

Ngải Đăng đứng lên, chỉ hơi do dự một chút rồi nói: “Triệu tiểu thư có thể đi báo cảnh sát, tôi chắc chắn cũng sẽ nói chuyện với ông Levy. Nhưng tôi nghĩ dù cô có nói hết mọi điều mình biết cho cảnh sát, họ cũng chỉ nghĩ rằng Lâm Kiều đã về Cửu Giang. Dù sao cô ấy cũng đã xin nghỉ, đúng không?”

Triệu Từ Hành lặng người, nghĩ rằng cô phải về bàn bạc với Lương Hi Minh. Cô liền hỏi: “Ngải tiên sinh, tôi biết tôi đã hứa với anh không để lộ chuyện này, nhưng tôi phải bàn bạc với Hi Minh, chính là người mà hôm qua anh gặp ở phòng tranh của tôi, tôi phải thảo luận với anh ấy, hơn nữa anh ấy là trưởng khoa…”

“Không vấn đề gì.” Ngải Đăng nói, “Tôi tin rằng trước khi sự việc sáng tỏ, hai người cũng không muốn toàn bộ giáo viên và học sinh trong trường lo lắng.”

Triệu Từ Hành cười khổ, gật đầu. “Tôi phải đi rồi, trời sắp tối. Vậy, Ngải tiên sinh, giữ liên lạc nhé.” Cô nói và đưa tay ra.

Ngải Đăng ngạc nhiên, nắm lấy tay Triệu Từ Hành, nhưng anh nhanh chóng buông ra. “Tôi tiễn cô.” Anh nói.