Tam Điện hạ dẫn Thẩm Nguyên Tịch quay lại Tam Vương phủ, vẫn là căn phòng ấm áp mà nàng đã ngủ vào đêm trước, nhưng giờ đây đã thêm nhiều đồ vật đẹp đẽ. Phần lớn là những vật phẩm có màu sắc tươi sáng, nhẹ nhàng, nhỏ nhắn lại tinh tế, tất cả đều do Tam Điện hạ đặc biệt chuẩn bị cho nàng.

Thẩm Nguyên Tịch sững sờ: "Sao lại đến đây..."

"Vẫn là nơi này khiến người ta cảm thấy yên tâm nhất." Tam Điện hạ nghĩ, vừa không ai quấy rầy, vừa thoải mái ấm áp, cả kinh thành chỉ còn lại Tam Vương phủ là phù hợp nhất.

Chàng đặt Thẩm Nguyên Tịch xuống chiếc sập mềm, rồi kéo một chiếc bàn vuông tới, quay đầu ra lệnh: "Bảo tiền viện làm chút đồ ăn."

Thẩm Nguyên Tịch theo ánh mắt của Tam Điện hạ nhìn ra ngoài cửa sổ, rất lâu sau mới thấy Vân Tinh từ căn phòng nhỏ không xa đẩy cửa bước ra, dáng vẻ có chút không vui.

"Hôm nay đã đọc sách gì?"

Tam Điện hạ mở tay ra trước mặt nàng, Thẩm Nguyên Tịch đặt cuốn sách vào tay chàng, rồi sau đó khẽ nói: "Không thể tập trung vào câu chuyện, nên tìm binh pháp để đọc."

Nàng không hứng thú với binh pháp, nhưng Tiết Tử Du chưa trở về, kinh thành khắp nơi đều căng thẳng và bận rộn, nàng thực sự không có tâm trí để đọc sách, đành lấy bừa một cuốn binh pháp cũ để xem.

Tam Điện hạ lật sơ qua vài trang, hỏi: "Có phải nàng lo lắng cho người thân không?"

Hai từ "người thân" khiến Thẩm Nguyên Tịch xúc động, nàng vội vàng hỏi: "Có tin gì từ Yến cô nương không? Đã đuổi kịp chưa?"

Tam Điện hạ lắc đầu, tối qua chàng đã giao nhiệm vụ theo dõi cho Trịnh Càn, nhưng dù là nguồn tin từ phía mình hay từ con đường của Trịnh Càn, vẫn chưa có tin tức gì của Yến Phàm, thậm chí không ai biết được hành tung của nàng ta.

Đối với người truy đuổi, không bị phát hiện là tin tốt, chứng tỏ nàng ta thực sự có tài nghệ.

"Nàng không cần lo lắng." Tam Điện hạ đặt cuốn binh pháp trong tay xuống một bên, nhìn vào mắt nàng với vẻ nghiêm túc, an ủi, "Đêm trước những kẻ của U tộc tới chỉ là tiền đội, mục đích của chúng là thăm dò tình hình kinh thành, trước khi tin tức truyền về, chúng sẽ không hành động nữa."

"Quả nhiên là vậy!" Thẩm Nguyên Tịch tinh thần phấn chấn, quyết định đem những nghi ngờ của mình nói cho Tam Điện hạ.

"Ngài có nhận ra hắn đưa ta đi vòng quanh kinh thành không?" Sau khi nghe Thẩm Nguyên Tịch nói, Tam Điện hạ không quá ngạc nhiên, chàng mỉm cười, nói: "Ta biết nàng thông minh."

Đợt tấn công đầu tiên của U tộc, không ngoài dự đoán, là để hi sinh lấy trận đồ.

Sau khi xác lập giới mốc, Triều Hoa và Yến Xuyên bị hạn chế trong địa phận của U tộc, không thể nắm bắt được tình hình bên ngoài. Vì vậy, mỗi tháng hoặc mỗi năm chúng sẽ phái một số người của U tộc bình thường không bị huyết thệ ràng buộc vượt qua biên giới, xâm nhập kinh thành. Nếu may mắn không bị Tam Điện hạ phát hiện, chúng sẽ thành công truyền bản đồ mới vẽ về địa phận của U tộc.

Rốt cuộc, U tộc bây giờ chỉ có bản đồ thành kinh thành từ ba trăm năm trước. Để thành công đánh đổ Bạch Tháp, trước tiên phải có được bản đồ địa hình kinh thành hiện tại, hiểu rõ sự bố phòng của Tam Điện hạ, mới có thể lập kế hoạch chu toàn.

Đêm trước, tiền đội của U tộc đến hai mươi hai người, khi giao chiến không tránh khỏi bỏ sót một kẻ không có hành động, hẳn chính là người vẽ bản đồ.

Thẩm Nguyên Tịch nói: "Điều này giống như khi phụ thân ta đánh trận, trước tiên phái trinh sát ra trước."

"Quả thực là vậy." Tam Điện hạ khẳng định suy đoán của Thẩm Nguyên Tịch.

Đám "trinh sát" của U tộc này, ngoài việc thăm dò con đường trong kinh thành, còn có một mục đích khác là thử xem năng lực của Tam Điện hạ, nắm bắt phản ứng của chàng, rồi về định cách đối sách.

Vì vậy, nếu bóc tách những lớp được che giấu, mục tiêu duy nhất cần phải đảm bảo thành công của cuộc đột kích đêm đó chỉ có một: trộm bản đồ kinh thành, hiểu rõ tình hình, để chuẩn bị cho lần hành động tiếp theo.

Sau khi Tam Điện hạ giải thích điều này, Thẩm Nguyên Tịch băn khoăn hỏi: "Nhưng, Điện hạ không thấy kỳ lạ sao?"

"Điều gì?"

"Chúng hẳn ngay từ đầu đã rất quen thuộc với kinh thành." Thẩm Nguyên Tịch nói, "Ngay khi chuông báo vang lên chưa lâu, chúng đã phá cửa sổ xông vào. Nếu không quen thuộc với kinh thành, tìm con gái của một tướng quân mà hầu hết người trong kinh thành chưa từng gặp mặt, sẽ không thể nhanh như vậy."

Vì vậy, trong đám thích khách của U tộc đêm đó, chắc chắn có người quen thuộc với vị trí của phủ tướng quân.

Tam Điện hạ lắc đầu, cười nhẹ: "Sau khi hôn chỉ được ban bố thiên hạ, số người biết vị trí của phủ tướng quân trong kinh thành không hề ít."

Những ngày đầu sau khi chỉ dụ được ban hành, ngoài phủ tướng quân có ít nhất một ngàn tám trăm người qua lại xem náo nhiệt, còn có những người không sống trong kinh thành cũng đến xem, chẳng hạn như mấy nhà phú hộ.

"Trong đó lẫn lộn vài người hướng về U tộc, tiết lộ vị trí phủ tướng quân cho chúng, cũng không có gì lạ." Tam Điện hạ nói.

"Người giúp U tộc? Có người như vậy sao?" Thẩm Nguyên Tịch không hiểu.

"Giống như ta có mười hai gia thần, Triều Hoa cũng có những tai mắt và trợ lực để lại trong Đại Chiêu." Tam Điện hạ cười, "Nếu không, nàng nghĩ ai đã viết cuốn "Khảo U"?"

Những kẻ giúp U tộc, phần lớn là lạc đường vào mê lộ. Có kẻ cho rằng U tộc là hóa thân của thần linh, con người vốn nên thấp kém hơn U tộc, vì vậy để U tộc trở lại làm Hoàng đế mới là thời kỳ thịnh vượng thực sự của nhân gian.

Có kẻ thì cho rằng chỉ cần phụng sự U tộc, khiến Thượng Tam Môn của U tộc hài lòng, thì sẽ được U tộc ban cho máu thần, giúp mình trường sinh bất lão.

Sau khi Tam Điện hạ kể xong, Thẩm Nguyên Tịch nhíu mày, nàng nghĩ đến việc Mạc Bắc khó thu phục, cũng vì ngoài chiến trường có quá nhiều người như vậy, lật ngược phải trái, thông đồng với địch phản quốc, hướng lòng về đám man tộc kia, ngược lại gây họa cho bách tính Đại Chiêu.

Nàng đập mạnh cuốn binh pháp xuống, phẫn nộ nói: "Vậy họ cũng ủng hộ U tộc đánh đổ Bạch Tháp, tiêu diệt vận khí của nhân gian, khiến Đại Chiêu rơi vào loạn lạc sao?"

"Đúng vậy, bởi vì chỉ có như thế, những kẻ này mới có thể trở thành những nô tài cao quý nhất." Lời lẽ Tam Điện hạ sắc bén, "Khi trời đất sụp đổ, cây cột mà họ đã ôm từ trước mới có thể phát huy tác dụng, bao nhiêu năm thấp kém chịu nhục, cũng có thể nhận lại phần thưởng, không phải sao?"

"Không thể chấp nhận!" Thẩm Nguyên Tịch giận dữ mắng, "E rằng bọn chúng đã vẽ hết địa hình kinh thành, nộp cho đám người U tộc rồi!"

Tam Điện hạ quay đầu đi, lén cười một hồi, cười đến mức khiến Thẩm Nguyên Tịch cảm thấy khó hiểu, rõ ràng nàng không nói gì buồn cười, sao chàng lại cười?

Một lúc sau, khi Tam Điện hạ đã cười xong, chàng quay đầu lại hỏi nàng: "Nàng còn nhớ... lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, nàng đã hỏi câu gì không?"

Trong lòng Thẩm Nguyên Tịch khẽ rúng động, chỉ có thể nghĩ đến chuyện của nàng, khuôn mặt lập tức đỏ bừng.

May thay, Tam Điện hạ nhắc đến một chuyện khác.

"Kinh thành vào ban đêm khác với ban ngày. Mặc dù dân gian cho rằng do phong thủy kinh thành xấu, mới khiến người ta lạc đường. Thực ra, là vì kinh thành có một trận pháp phong thủy, vào ban đêm, trận pháp ứng với trăng mà nổi lên, hình thành một mạng lưới phức tạp để bảo vệ Bạch Tháp."

"...Thì ra là như vậy!" Thẩm Nguyên Tịch nhớ lại đêm thả diều đêm đó, đoạn đường cứ đi mãi không đúng.

"Bình thường đi lại vào ban đêm thì không có vấn đề gì. Nhưng nếu tuyết rơi và sương mù dày, con người rất dễ lạc vào trận pháp, lạc lối ở nơi quen thuộc nhất." Tam Điện hạ cười nói.

Nụ cười trên mặt chàng rất kỳ lạ, như thể đang đợi ai đó khen ngợi, đôi mắt đỏ sáng ngời nhìn thẳng vào Thẩm Nguyên Tịch.

Thẩm Nguyên Tịch không nhận ra điều đó, nàng vỡ lẽ tiếp lời: "Thì ra là vậy, Tam Điện hạ đưa người lạc đường về nhà vào ban đêm có nghĩa là thế này... Trận pháp là do Điện hạ thiết lập sao?"

Tam Điện hạ nghĩ ngợi một lúc, rồi cuối cùng cũng thành thật nói: "Có công lao của Tẩm Nguyệt, nhưng cũng có sự thay đổi của chính ta. Nói tóm lại, Hoa Kinh về đêm, không phải là Hoa Kinh mà dân chúng nhìn thấy vào ban ngày. Hai mươi hai người của U tộc đến vào đêm hôm trước là để xem trận pháp. Cái trận pháp này, dù có trợ giúp của người trong U tộc, họ cũng không thể nhìn thấy, cũng không thể truyền lại."

Thẩm Nguyên Tịch suy nghĩ kỹ lời của Tam Điện hạ, rồi hỏi: "Điện hạ nói trận pháp này theo trăng mà nổi lên, vậy khi không có trăng thì sao?"

"Không có trăng thì không có trận pháp. Tất nhiên... cũng không có U tộc."

"Là sao?" Thẩm Nguyên Tịch nghe xong cảm thấy hoang mang.

"Dù là U tộc hay người thường, dòng máu trong cơ thể đều có liên hệ với mặt trăng." Tam Điện hạ nói, "Chỉ là đối với người thường, đặc biệt là nam nhân, sự ảnh hưởng của mặt trăng cực kỳ nhỏ bé, nhưng đối với nữ nhân thì..."

Chàng dừng lại, liếc nhìn Thẩm Nguyên Tịch một cái, ánh mắt không phải dừng trên gương mặt nàng mà là nơi bụng dưới, như muốn nói điều gì đó liên quan đến chỗ ấy, nhưng chàng lại thôi, thu hồi ánh mắt mà không nói thêm gì.

"Nói chung, U tộc cũng giống như vậy. Dòng máu của Thượng Tam Môn U tộc chịu ảnh hưởng sâu sắc từ chu kỳ mặt trăng. Khi trăng tròn, sức mạnh đạt đỉnh điểm, nhưng vào ngày sóc, còn gọi là lúc không có trăng, không có ánh trăng, sức mạnh cũng yếu nhất. Vì vậy khi không có trăng, không cần phải dựng trận pháp, vì vào lúc đó, Thượng Tam Môn U tộc sẽ mất đi sức mạnh, giống như người bình thường."

Thẩm Nguyên Tịch yên lặng lắng nghe, cuối cùng không kiềm được mà ghé sát lại, nhỏ giọng hỏi chàng.

"Tam Điện hạ... ngài..."

Tam Điện hạ tên là Tiêu Lâm Sóc, cái tên "Lâm Sóc" nghe thế nào cũng như chỉ người sinh vào thời điểm trăng tàn. Có khi nào giống như tên của nàng, cũng được đặt theo ngày sinh?

"Nàng hỏi tên ta sao?" Tam Điện hạ đoán được điều nàng muốn hỏi, "Nghe như thể ta sinh vào thời điểm trăng sắp chuyển thành sóc, phải không?"

"Đúng vậy." Thẩm Nguyên Tịch gật đầu.

"Tẩm Nguyệt đặt cho ta cái tên này, cũng thực sự vì mục đích đó." Tam Điện hạ nói, "Vì dòng máu của U tộc gắn liền với chu kỳ mặt trăng, người sinh vào đêm trăng tròn có thiên phú rất cao, còn kẻ sinh vào đêm không trăng, năng lực sẽ mờ nhạt như ánh trăng yếu ớt."

Giọng của Tam Điện hạ không thể hiện chút gì buồn bã, ngược lại có chút vui vẻ: "Tẩm Nguyệt cho rằng, tròn rồi sẽ khuyết, khuyết lại sẽ tròn, cái tên cũng chỉ là cái tên, không thể đại diện cho điều gì."

Nói một hồi lâu, Thẩm Nguyên Tịch vẫn không hiểu rõ ràng chàng thực sự sinh vào lúc nào. Những lời này nghe qua có vẻ thâm sâu, nhưng nghĩ kỹ thì cũng chỉ là những đạo lý quen thuộc, không có gì đặc biệt.

Nghĩ đi nghĩ lại, Thẩm Nguyên Tịch đành khen nhạt: "Phụ thân của ngài... nói rất có lý."

"Giờ sinh của người U tộc không giống với người thường, đến lúc thích hợp nàng sẽ hiểu." Tam Điện hạ nhân cơ hội tiến đến gần tai nàng khẽ thì thầm.

"Còn chuyện ngày sinh này, đối với Thượng Tam Môn mà nói, đều là bí mật không thể tiết lộ. Có thể ta thực sự sinh vào đêm không trăng, sức mạnh yếu ớt, nên không đáng sợ. Nhưng cũng có thể đây chỉ là màn che mắt của Tẩm Nguyệt, ta có lẽ sinh vào đêm trăng tròn, cái tên chỉ là để kiềm chế sức mạnh... Nàng nghĩ sao?"

Giọng chàng rất nhẹ, hơi thở ấm áp phả vào tai Thẩm Nguyên Tịch, khiến nàng không tự chủ mà đỏ mặt. Trong ánh nhìn chăm chú của Tam Điện hạ, vành tai nàng từng chút một đỏ lên, hồng hồng đến tận mang tai.

Chàng không tự chủ được, lại tiến sát thêm một chút, chỉ cần Thẩm Nguyên Tịch khẽ động, môi chàng sẽ chạm vào tai nàng.

Yết hầu bị chèn ép trong chiếc cổ áo cung trang chỉnh tề khẽ rung lên.

Thẩm Nguyên Tịch không dám nhìn chàng, cảm nhận hơi thở càng lúc càng gần bên tai, bèn đáp lại: "Cũng có thể, ngài sinh vào đêm mười bốn tháng Giêng, phụ thân ngài không tìm được cái tên ưng ý, nên cố ý đặt chữ "Sóc"."

Tam Điện hạ thoáng giật mình, nhưng chỉ trong chốc lát, đến nỗi Thẩm Nguyên Tịch cũng không nhận ra.

Tiếng cười nhẹ vang lên bên tai nàng, Tam Điện hạ như đang thủ thỉ, dịu dàng nói với nàng: "Sau khi thành thân... ta sẽ nói cho nàng biết ngày sinh của ta."

Thẩm Nguyên Tịch còn đang ngẩn ngơ vì câu nói đó, thì bất ngờ cảm thấy một chút ẩm ướt nơi tai, nàng ngạc nhiên ngẩng đầu lên.

Tam Điện hạ hơi mở miệng, đầu lưỡi vẫn chưa kịp rụt lại đã bị nàng bắt gặp ngay tại trận.

Thẩm Nguyên Tịch sững sờ, còn Tam Điện hạ trong ánh mắt ngây ngốc của nàng, chậm rãi đưa tay lên, dùng tay áo che mặt, nghiêm trang đứng dậy, rồi vội vã biến mất khỏi tầm mắt nàng.

Từ trong viện vang lên tiếng nước bắn tung tóe, như thể có ai đó ngã vào hồ nước.

Thẩm Nguyên Tịch bừng tỉnh, do dự đi ra ngoài, gọi vài lần Tam Điện hạ nhưng không ai đáp lại. Nhìn hồ cá chép cạnh hành lang không có gì thay đổi, nàng lang thang một hồi, rồi đi đến tiền viện.

Trong căn phòng dệt nhỏ, nơi Vân Tinh đang xếp những cuộn chỉ đỏ, Tam Điện hạ toàn thân ướt sũng, giấu mình với vẻ mặt ấm ức, giải thích với Vân Tinh: "Ta đói quá, hoa mắt nên mới ngã xuống."

Vân Tinh im lặng liếc chàng một cái, lắc đầu, rồi tiếp tục thêu hỷ phục.

Hai đời trước, dù là Chiêu Thanh với Mộc Quang hay Phù Đăng, đều dứt khoát mà thẳng thắn, mọi việc đều nhanh chóng không chút do dự.

Tẩm Nguyệt theo đuổi Yến Lan còn nhanh hơn, vừa thấy Yến Lan là hai mắt sáng bừng, lập tức ra tay.

Còn nhìn lại chàng, l**m nhẹ một cái bị bắt gặp đã hoảng hốt bỏ chạy, còn vì hoảng loạn mà hụt chân ngã vào hồ cá chép.

Vân Tinh châm kim mạnh hơn, từng đường kim như mang theo cơn giận, rõ ràng là bực bội.

_

Tác giả có lời muốn nói:

Vân Tinh: Xem cái bộ dạng không có chí khí này!

Cá chép: Xem cái bộ dạng không có chí khí này!

Mèo hoang: Xem cái bộ dạng không có chí khí này!

Quạ đen: Cho ta xem với! Cho ta xem với! Ta cũng muốn xem!