Tam Điện Hạ cùng Thẩm Nguyên Tịch rời phủ khi mặt trời lặn.

Cỗ xe dùng để xuất hành bên ngoài nhìn không khác gì xe ngựa thông thường, nhưng khi bước vào trong, Thẩm Nguyên Tịch phát hiện bên trong rộng rãi gấp nhiều lần so với những chiếc xe thường ngày nàng ngồi, đủ để đặt một chiếc giường mà vẫn còn thừa chỗ.

Thẩm Nguyên Tịch đẩy cửa xe, nhìn ra phía trước, thấy Tam Điện Hạ đang điều khiển xe. Ngựa kéo xe chỉ có một con, bước chân mạnh mẽ, không hề tỏ vẻ mệt nhọc.

Khi ấy, ánh hoàng hôn như ngọn lửa đỏ rực, ánh chiều tà nhuộm ấm mái tóc bạc của Tam Điện Hạ. Tóc chàng được tỉ mỉ tết gọn, trên tóc cài một cây trâm nhỏ màu đỏ thẫm phát ra ánh sáng dịu dàng.

Thẩm Nguyên Tịch ngây người nhìn, không nhịn được mà cảm thán: "Thật đẹp."

Tam Điện Hạ quay đầu lại, thấy ánh mắt nàng bèn mỉm cười, rút cây trâm đỏ ra đưa cho nàng.

Mái tóc bạc của chàng bung ra một phần, lấp lánh ánh sáng như dòng suối bạc.

Thẩm Nguyên Tịch ngẩn ngơ nhận lấy cây trâm, rồi ngẩng lên nhìn chàng.

"Ta đang nói... Điện hạ đẹp."

Tam Điện Hạ không nói gì, nhưng cỗ xe hơi lắc lư, con ngựa dường như chạy càng hăng hơn.

Khi trời đã tối hẳn, Tam Điện Hạ trở lại trong xe. Cỗ xe vẫn chạy đều, Thẩm Nguyên Tịch nhìn ra ngoài từ mép cửa xe.

Con ngựa không hí cũng không ngừng, kéo xe chạy suốt gần hai canh giờ. Dù trước đó Tam Điện Hạ cầm roi ngựa, nhưng nàng chưa từng nghe thấy tiếng roi quất.

"...Đây là ngựa gì vậy?" Giọng nàng hơi run rẩy.

Nửa đêm giữa nơi hoang vắng, một con ngựa trắng phát sáng lặng lẽ kéo một cỗ xe to lớn, cảnh tượng chẳng khác gì câu chuyện yêu ma quỷ quái.

"Là khôi lỗi." Tam Điện Hạ ngồi xuống, cầm lấy quyển sách nàng vừa đọc.

"Xe xóc như vậy, đọc sách chỉ tổ mệt mỏi." Chàng nói, rồi cất quyển sách đi.

"Không đọc sách... thì làm gì?" Thẩm Nguyên Tịch hỏi.

Tam Điện Hạ cúi gần ngọn nến, tháo chiếc lồng thủy tinh bảo vệ rồi nhẹ nhàng thổi tắt ngọn lửa.

Đêm nay không có trăng, nhưng bầu trời đầy sao sáng lấp lánh. Chỉ riêng ánh sáng của sao cũng đủ chiếu rọi khắp nhân gian.

Tam Điện Hạ vén màn xe, ngước nhìn những ngôi sao, nói: "Không trăng thì sao sẽ sáng."

Thẩm Nguyên Tịch bất giác nghĩ đến Thượng Tam Môn của U tộc.

"Điện Hạ..." Nàng mở lời, "Những U tộc bình thường ở U địa, họ cũng muốn có được khí vận của Đại Chiêu sao?"

"Khí vận nơi tốt đẹp, có ai mà không muốn?"

Tam Điện Hạ nói câu ấy như lẽ tất nhiên.

"Người muốn tiến lên chỗ cao, nước muốn chảy xuống chỗ thấp. Nơi nào có đường sống, nơi ấy sẽ có người tìm đến." Chàng tiếp lời, "Chỉ cần không phải xâm lược, đến Chiêu địa sinh sống dưới ánh mặt trời, cũng không phải là chuyện không thể."

Thẩm Nguyên Tịch hơi băn khoăn, hỏi: "Nhưng thói quen ngày đêm của họ lại ngược với chúng ta."

Tam Điện Hạ ngồi gần nàng hơn, vòng tay ôm lấy nàng, mỉm cười nói: "Vậy thì... Nguyên Tịch, nàng không tò mò sao, sau này chúng ta sẽ chung sống thế nào?"

"..." Thẩm Nguyên Tịch chớp mắt.

Chung sống thế nào?

"Ta sẽ đảo lộn ngày đêm để phù hợp với nàng, hay nàng sẽ đảo lộn ngày đêm để phù hợp với ta?"

"Thì ra hỏi chuyện này!" Thẩm Nguyên Tịch gật đầu, "Ta từng nghĩ qua, nhưng nghĩ không ra đáp án, nên để thuận theo tự nhiên."

"Thế nàng nghĩ, mẫu thân ta và Tẩm Nguyệt, họ sống chung thế nào? Là như người Đại Chiêu tỉnh táo ban ngày, hay như U tộc tỉnh táo ban đêm?"

"..." Thẩm Nguyên Tịch hồi tưởng một lúc, nhận ra Công chúa Yến Lan luôn tỉnh táo cả ngày lẫn đêm, "Có lẽ, giống U tộc nhiều hơn?"

"Đúng vậy. Mẫu thân ta quen với nhịp sống ấy vì sống lâu ở U địa, bên cạnh chỉ có Tẩm Nguyệt, lâu dần bị ảnh hưởng, dần dần gần gũi với U tộc."

Tam Điện Hạ nói tiếp: "Còn chúng ta, có lẽ lâu ngày ta cũng sẽ bị nàng ảnh hưởng. Ban ngày không ngủ vẫn không thấy mệt, rồi dần dần trở thành người nghỉ ngơi vào ban đêm."

"Thật sự sẽ như vậy sao?"

"Để nàng tin."

Tam Điện Hạ lướt ngón tay qua môi nàng, rồi cúi xuống đặt một nụ hôn dài.

Sau nụ hôn, chàng khẽ nói: "Đây chính là... sự ảnh hưởng."

Thẩm Nguyên Tịch trong cơn mơ hồ, bỗng nhớ đến ánh mắt của Công chúa Yến Lan – vẫn là đôi mắt đen như người thường, nhưng trong đó lại có ánh đỏ mơ hồ như ảo giác.

"Yêu thương dài lâu, nàng và ta sẽ bị ảnh hưởng lẫn nhau..." Tam Điện Hạ nói tiếp, "Nhưng xét theo lý, nàng sẽ chịu ảnh hưởng nhiều hơn."

"...Tại sao? Sao không phải là chàng?" Thẩm Nguyên Tịch hỏi, giọng không hẳn nghiêm túc, nhưng pha chút không phục.

"Chuyện này..."

Tam Điện Hạ vuốt cổ nàng, rồi cúi xuống khẽ cắn một cái.

"Mỗi lần ta hút máu nàng, để vết thương liền lại, ta đều cho nàng nhiều máu hơn những gì ta lấy."

Hơi thở ấm áp phả lên cổ khiến Thẩm Nguyên Tịch rùng mình.

Không biết từ lúc nào, nàng đã bị Tam Điện Hạ áp sát vào vách xe.

Ngựa trắng dường như chạy nhanh hơn, vách xe rung lắc dữ dội, tay nàng bị chàng giữ chặt.

"Muốn động phòng không?" Chàng ghé sát tai nàng, giọng nói nhẹ nhàng như tiếng nói mộng.

Nhưng Thẩm Nguyên Tịch vẫn lắc đầu, nói: "Nhưng đây không phải nơi động phòng."

Đây là xe ngựa, xe vẫn đang chạy, sao có thể động phòng được?

Tam Điện Hạ áp tai nàng mà bật cười.

Chàng thong dong đứng dậy, cúi mắt, chỉnh lại đai áo cho Thẩm Nguyên Tịch. Nàng sững sờ, mãi đến khi phát hiện dải áo của mình không biết bị tháo từ lúc nào.

Nàng trợn trừng mắt, lông mày dựng thẳng.

"Khi nào làm?!"

Tam Điện hạ chỉ cười, không dám trả lời. Lại bị hỏi nữa, khuôn mặt chàng bỗng dưng đỏ hồng, chính chàng lại là người ngượng ngùng trước.

Nhắc đến động phòng, Thẩm Nguyên Tịch chợt nhớ đến tâm hoa, nàng liền hỏi Tam Điện hạ về chuyện này.

Đôi mắt Tam Điện hạ ánh lên sắc đỏ tươi, mũi gần như chạm vào nàng, vui vẻ nói: "Nàng muốn tâm hoa sao?"

"...Không phải, ta chỉ muốn hỏi, trước khi động phòng, có phải sẽ tặng cái đó không?"

"Ta không thể tặng loại lớn." Giọng Tam Điện hạ thấp xuống, nhưng rất nhanh đã trở lại vui vẻ, nhiệt tình nói: "Nhưng không vấn đề gì, ta vẫn có thể tặng!"

Thẩm Nguyên Tịch thấy chàng dường như định lấy ngay tâm hoa từ ngực ra, vội xua tay liên tục, nói không ngừng: "Không cần, không cần bây giờ!"

Nàng lắp bắp giải thích: "Ta chỉ muốn hỏi... lần trước tặng hoa, có phải..."

"Lần nào?"

"Lần thứ hai gặp mặt, còn có Hoàng Thượng ở đó." Thẩm Nguyên Tịch nhỏ giọng đáp.

"Ồ." Tam Điện hạ nhớ ra, nói: "Lần đó không phải tâm hoa, chỉ là hồng vũ thôi."

"Hoàng thượng... có lẽ hiểu lầm nên mới ban hôn chỉ?"

"Là ta cố ý để hắn hiểu lầm." Tam Điện hạ thản nhiên đáp.

"Nếu không phải vậy, tên Tiêu Minh Tắc bị nuông chiều kia làm sao chịu ban hôn chỉ nhanh gọn như thế. Hắn dám tranh đoạt nàng trước mặt ta, ta đương nhiên phải đoạt lại. Vì vậy, ta dùng chút thủ đoạn không quân tử lắm để lừa hắn. Nàng... có thể tha thứ cho ta chứ?"

Thẩm Nguyên Tịch nghe mà ngẩn ngơ, mãi sau mới phản ứng lại. Khuôn mặt nàng đỏ bừng, cúi đầu cười ngượng nghịu.

Tam Điện hạ lại nhấn mạnh: "Dù chỉ là hồng vũ, nhưng bông hoa đó là ta tự tay chọn, đẹp nhất trong tất cả."

Thẩm Nguyên Tịch xấu hổ gật đầu.

Chính vì bông hoa ấy đẹp đến mức tinh tế, nàng mới tin rằng lời hoàng thượng nói là thật, rằng đó chính là tâm hoa của U tộc.

"Đúng rồi, Điện hạ. Tâm hoa... có phải là trái tim không? Công chúa nói rằng nó vẫn đập..."

Tam Điện hạ bất đắc dĩ đáp: "Mẫu thân ta nửa thật nửa đùa trêu ghẹo nàng thôi, đừng tin hết."

"Á?"

"Tâm hoa là máu tim, không phải trái tim, càng không thể đập."

"Vậy... ăn hoa rồi, bị cắn sẽ không đau nữa, có thật không?" Thẩm Nguyên Tịch lại hỏi.

Tam Điện hạ im lặng rất lâu, cuối cùng đành nói thật: "Mẫu thân ta lừa nàng."

"Vẫn đau."

"Phải làm sao đây, Nguyên Tịch?"

Xe ngựa vẫn lăn bánh giữa trời đêm đầy sao.

Trong tiếng bánh xe lăn đều, Thẩm Nguyên Tịch đẩy Tam Điện hạ ra, giữ khoảng cách với chàng.

Hai người ngồi ở hai bên cửa sổ xe, ánh sao rọi xuống, phủ lên không gian một sắc trắng như sương.

Thẩm Nguyên Tịch nói: "Chỉ cắn tai mà cũng đau đến vậy..."

Nàng hít một hơi dài, rồi nói tiếp: "Điện hạ, chàng có thể không hút máu được không?"

Nàng lùi lại một chút, chưa được bao lâu, Tam Điện hạ đã dịch tới gần thêm một chút.

"Chỉ là... nhất định phải cắn để uống sao?" Thẩm Nguyên Tịch hỏi. "Nếu không cắn, để ta tự trữ máu cho chàng, vậy có được không?"

Tam Điện hạ bật cười, càng cười lại càng không nhịn được. Chàng ôm bụng cười đến mức như không thở nổi.

Thẩm Nguyên Tịch cau mày, nhìn chàng cười đến mức mất cả dáng vẻ nghiêm túc, thở dài nói: "Xem ra là không được rồi."

Sau khi cười chán, chỉnh lại áo xống, chàng đưa tay ra hiệu: "Qua đây."

Thẩm Nguyên Tịch chậm rãi dịch tới.

Tam Điện hạ ôm nàng vào lòng, vuốt mái tóc nàng, vừa hù dọa vừa an ủi: "Không cắn thì không được. Thế này đi, lúc ta cắn, nàng có thể mắng ta, ngày thường không vui cũng có thể đánh ta..."

"Ta đánh chàng làm gì." Thẩm Nguyên Tịch thở dài nói. "Ta đâu ngốc, đánh chàng chàng có đau không?"

"Vậy nàng cắn lại, thế nào?" Tam Điện hạ nghiêm túc thương lượng.

"Khi ta nói đau, Điện hạ... có thể dừng lại không?"

"Đương nhiên có thể."

"Vậy Điện hạ có thể hứa với ta, sau này tìm cách nào để khi ta bị cắn cũng không đau không?"

Tam Điện hạ nói: "Chắc chắn có thể."

"Vậy quyết định như thế nhé?"

Tam Điện hạ hứa: "Ta nhất định sẽ tìm ra cách để nàng không thấy đau nữa."

Đêm đầu tiên đồng hành, Thẩm Nguyên Tịch thiếp đi trên chiếc xe ngựa lắc lư.

Hôm sau trời sáng, xe ngựa dừng lại. Nơi dừng chân là một thung lũng.

Xa xa vài làn khói bếp mỏng manh bốc lên, gần rừng, bên tai nghe thấy cả tiếng nước suối róc rách.

Tam Điện hạ không ở trong xe. Thẩm Nguyên Tịch vén rèm xe, liền thấy chàng mang nước trở về.

Chàng lại thay đổi trang phục, một bộ áo xuân sắc xanh biếc, ống tay áo được buộc gọn. Tóc cũng đổi kiểu, cài một cây trâm ngọc bích màu xanh trong. Dưới ánh nắng, mái tóc bạc của chàng lấp lánh như dát ánh sáng.

"Tỉnh rồi?" Chàng cười, hỏi: "Nguyên Tịch, cảnh nơi này thế nào?"

Thẩm Nguyên Tịch đáp: "...Cũng được."

Phong cảnh nơi đây chẳng mấy đặc sắc, thậm chí còn không đẹp bằng mái tóc của Tam Điện hạ. Nàng vẫy tay, gọi chàng lại gần, ngắm thật kỹ tóc của chàng.

"Sao vậy?" Tam Điện hạ thoáng lo lắng, nghĩ rằng hôm nay mình ăn mặc không hợp ý nàng.

"Mái tóc của Điện hạ..." Thẩm Nguyên Tịch thắc mắc. "Rốt cuộc là màu gì?"

"Tuyết trên đỉnh núi, sương dưới ánh trăng, thấm nước thành bạc chảy." Chàng trả lời không chút ngập ngừng.

Thẩm Nguyên Tịch sững sờ, bật cười: "Đây là ai nói vậy?"

"Mẫu thân ta." Tam Điện hạ đáp. "Là câu bà khen Tẩm Nguyệt, ta nhân tiện mượn dùng. Xuống xe đi, hít thở chút không khí."

Chàng mở cửa xe, đỡ Thẩm Nguyên Tịch bước xuống.

Ngựa đứng im bên cạnh, không ăn không uống, cũng không nhúc nhích.

Dưới ánh sáng ban ngày, Thẩm Nguyên Tịch mới nhận ra đôi mắt con ngựa này cũng là màu đỏ rực.

Tam Điện hạ nói: "Đây là khôi lỗi thuật."

"Vậy thuật này, Điện hạ có phải dùng máu nuôi không?"

"Phải dùng." Tam Điện hạ đáp. "Còn phải tính toán kỹ lưỡng. Ví như, con ngựa này thiếu ta, ta để nó chạy một chuyến trả nợ, ta và nó coi như thanh toán xong. Nhưng nếu để nó chạy nhiều hơn, sau này ta phải bù lại cho nó."

"Thì ra là vậy." Thẩm Nguyên Tịch lại hỏi: "Vậy nó có mệt không? Có đau không?"

"Không có." Tam Điện hạ đáp. "Khôi lỗi rỗng ruột không có cảm giác. Không có cảm giác mới gọi là khôi lỗi. Cho nên, đây là cấm thuật."

"Điện hạ dùng cấm thuật, có bị phản phệ không?"

Tam Điện hạ đáp: "Thiên đạo không quản mấy chuyện nhỏ nhặt này. Chỉ cần ta với con ngựa này thanh toán sòng phẳng, sẽ không bị phản phệ."

Chàng lấy ra một đĩa bánh gạo nếp nóng hổi rưới mật hoa.

"Đói chưa?"

Thẩm Nguyên Tịch hỏi: "Sao ở đây cũng có bánh nóng?"

"Ta mang theo." Tam Điện hạ nhếch môi, lộ ra vẻ chờ được khen. "Không chỉ có bánh, ta còn mang cả lồng hấp."

Thẩm Nguyên Tịch vui vẻ xoa tay: "Chúng ta chẳng giống như đi đón Vân Tinh chút nào." Nàng nhón lấy bánh, tươi cười nói: "Giống như đi du xuân hơn."

Tam Điện hạ lau mật dính ở môi nàng, đầu lưỡi khẽ l**m qua ngón tay, hàng mày giãn ra, nở nụ cười mãn nguyện.